牛背鷺

揚州的夏日，最為常見的鳥類中就有鷺鳥。

(資料圖片僅供參考)

鷺鳥是一個大家族，家族里成員很多，如夜鷺、白鷺、池鷺等。今天要說的鷺，是這個季節在揚州田野最為多見的牛背鷺。

夏日的牛背鷺，相比其他的鷺，很容易識別，那就是頭、頸羽色為黃色。這種羽色通常稱為繁殖羽，也就是只有繁殖季節才長出這樣的羽毛；在非繁殖期，牛背鷺的羽色就會變白。

牛背鷺，從名字來看，就知道它與牛大有淵源——因常在牛背上覓食昆蟲而得名。

在傳統農耕時代，耕地的主力軍是水牛。那時揚州的每個生產隊，都飼養有多頭水牛，常常由專人負責。因此，那個年代，水牛數量很多。水牛數量多，牛背鷺也很常見。牛背鷺從南方飛回來后，它們最喜歡的，就是尋找“牛大哥”。

水牛身上，通常有很多的蟲子，尤其是夏天，牛身上的寄生蟲更多。有時，牛背鷺會圍繞水牛轉悠；有時，它們飛到水牛身上。對愛吃蟲的牛背鷺來說，只要跟定水牛，就有蟲兒吃。

對水牛來說，牛背鷺的到來，可以幫助驅趕飛蟲，寄生在身上的蟲兒也會被牛背鷺吃掉，讓它少受蟲叮之苦。

實際上，水牛和牛背鷺的這種關系，就是人們常說的共生關系。

現在，雖然水牛數量少了，但依然有一定的養殖量，這個季節，如果你下鄉，看到有水牛，通常就能看到牛背鷺。

當然，除了牛背鷺，還有一些鳥兒也常常飛到牛身上，如八哥和黑卷尾。八哥通常成群結隊來到水牛身邊，有的也會飛到水牛身上。

通訊員 杭德泉 記者 向家富 文/圖