馬斯克的“星艦”（Starship），即將在美國德克薩斯Boca Chica的SpaceX發射中心進行首次發射任務。據媒體預測，這艘“星艦”的發射時間被定在當地時間17日早上9點至10點半（北京時間17日晚9點至10點半）之間，而具體發射時間還未確定。

(相關資料圖)

在馬斯克個人社交媒體上，他將2019年的一條推文置頂，配了一張夜色中的“星艦”并寫道：“狂憤怒，對光明的消逝而憤怒”。SpaceX本次發射將不搭載任何貨物和宇航員。

什么是“星艦”？

“星艦”是由馬斯克的SpaceX公司研發的重型可重復使用的火箭系統，這個系統由一級助推器“超重”（Superheavy）和頂端的“星艦”(Starship)組成。這個系統總高達120米，可以運送貨物或者宇航員至地球軌道、月球、火星甚至更遠的太空，而它的載重能力預計可達100噸。

“超重”助推器能夠在全力加速時產生 1600萬磅的推力，遠遠超過將“阿波羅”宇航員送上月球的“土星”五號。

據了解，如果星艦能夠正式服役，那它將是人類歷史上最大、最強的運載火箭，而且與以往的重型火箭不一樣的是：它可以被重復使用，大大降低了成本。

“星艦”不僅是整個火箭系統的名字，頂端飛船造型的這部分也叫做“星艦”，它的高度達50米，搭配3臺海面版猛禽（Raptor）發動機和3臺真空版猛禽發動機。它將有能力將超100噸載荷送入LEO（近地球軌道）。星艦上面級將有在軌加注的能力，使得它能帶著載荷前往深空。星艦將會與儲罐版星艦對接來補充燃料。

“星艦”擁有不少原型機，包括Starhopper，SN5, SN6, SN8, SN9, SN10, SN11, 和SN15等，其中數臺原型機在測試當中直接爆炸。這次測試的“星艦”編號為SN24。“星艦”被譽為目前SpaceX正在使用的“獵鷹9”火箭的繼承者。

馬斯克的“火星夢”，將由這臺系統承載。

首次發射計劃

SpaceX將在發射前45分鐘（大約北京時間14日晚上8點15分）通過網絡向全世界直播發射過程。如果發射過程出現問題，讓SpaceX無法在周一發射，它將在這個星期內繼續嘗試。雖然發射場在周日下午顯得陰云密布，有些朦朧，但SpaceX官方表示“明天早上（周一）的天氣看起來還不錯，不過我們同時正在密切關注風切等一系列對發射不利的因素”。馬斯克對首發持“低期望”，他覺得發射過程很有可能不及預期甚至被迫推遲，“今天發射很有可能被推遲，因為我們對這次發射非常謹慎。”馬斯克說。“如果發射出現了問題，那表明很多環節都出了問題。”

如果“星艦”能夠順利發射，它將繞地球飛行一段距離，最后回到地球。

“星艦”首次發射的預計軌跡圖

未來，SpaceX希望超重型助推器（Superheavy）和 “星艦”在發射后都能夠著陸回地球，以便在未來的發射中重新使用它們。不過，今天首發的這枚“星艦”系統的“超重”部分將落在海上（預計在墨西哥灣），“星艦”的飛船部分將墜入夏威夷海域。SpaceX官方稱因為這是一次測試，發射過程中產生的數據將能夠使得他們的工程師對出現的問題進行改進，助力未來的發射任務。

據了解，“星艦”系統目前擁有測試版星艦（原型機）、登月版星艦、環月旅行星艦、貨運版星艦、加油版星艦、衛星平臺、洲際旅行星艦等多個版本。其中，測試版的“星艦”已建造和測試總計超過24臺。登月版的“星艦”已獲得美國國家航空航天局NASA的阿爾忒彌斯計劃載人登陸系統合同，該計劃將于2025年實施載人登月。