(資料圖)

德克薩斯大學阿靈頓分校的一位行星物理學家是一項研究的主要作者，該研究對所有已知的行星托管三重恒星系統進行了編目 - 那些擁有三顆或更多恒星的行星系統。

物理學教授曼弗雷德·坎茨(Manfred Cuntz)領導了該項目，題為“三階及更高級別的行星托管多星系統的早期目錄”。這項研究提供了對行星宿主三重恒星系統的全面書目評估。

它最近發表在《天體物理學雜志增刊系列》上。合著者包括UTA校友G.E. Luke，Matthew Millard和Lindsey Boyle，以及博士研究生Shaan D. Patel。

該論文提供了一個系統分類，考慮了各種類型的行星軌道以及其他因素。此外，作者根據行星托管三恒星系統的構成標準，研究了過去的爭議和行星撤稿。

大多數行星，例如地球太陽系中的所有行星，都圍繞一顆恒星運行。作者在他們的研究中寫道，大約有100顆已知的行星是恒星雙星的成員。

“發現由高階系統承載的行星數量相對較少 - 三重和四重系統加起來約為40個，確切的數量取決于是否包括一些有爭議或未經證實的病例，”Cuntz說。“目前在三重恒星系統中確認的行星數量約為30顆，約占已確認行星總數的0.5%。這方面使這些行星非常特別。

Cuntz說，美國宇航局開普勒太空望遠鏡于2009年至18年投入使用，有助于發現行星托管的三重恒星系統的科學。科學家預計已知系統的數量將會增加，特別是2021年發射的詹姆斯韋伯太空望遠鏡的能力。

作者指出，絕大多數三恒星系統行星都是木星型的，這意味著它們是氣態巨行星，與典型的主序星相比，主星的質量相對較大。然而，也發現了一些地球質量的行星。

三恒星系統可以分為兩個子群，每個子群在圍繞系統質心的相對較大的軌道上行進。在三重恒星系統中，其中兩顆恒星通常形成一個緊密的雙星對(兩顆恒星在引力下相互束縛并圍繞彼此運行)，而第三顆恒星則從更遠的距離配對。預計擁有三顆以上恒星的系統將產生更復雜的軌道安排。

“行星在三星系統中的存在在理論上極具挑戰性，無論是們的形成還是軌道穩定性，”Cuntz說。“這些主題是未來UTA研究的鮮明動機，也涉及學生。