(相關(guān)資料圖)

美國天文學(xué)家使用詹姆斯·韋布空間望遠鏡（JWST）發(fā)現(xiàn)了近300億光年外的史上最遙遠星系團。相關(guān)論文4月24日發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志快報》。

此前，哈勃太空望遠鏡已經(jīng)觀測到星系團的7個星系，但科學(xué)家一直不知道它們離我們有多遠，也不知道它們是否真的結(jié)合在一起。

加州理工學(xué)院的Takahiro Morishita和同事使用JWST的光譜儀測量了這些星系的紅移。紅移是宇宙膨脹引起的一種現(xiàn)象，也就是說，一個天體離我們越遠，它遠離我們的速度就越快。這會改變光的波長，類似于救護車鳴笛經(jīng)過時的音調(diào)變化。

“我們從哈勃望遠鏡的數(shù)據(jù)中知道有一段時間星系的密度很高。這很有趣。”Morishita說，“當我們第一次看到來自JWST的光譜時，我們感到很驚訝——所有7個星系都以完全相同的紅移排列。”

由于光從遙遠的天體傳播到JWST繞太陽運行的軌道需要一些時間，因此JWST能看到這些星系在大爆炸后約6.5億年時的樣子。

正如人們目前看到的原始星系團，它們看起來很小。但如果其發(fā)出的光能瞬間到達，那么我們看到的它今天的樣子可能是非常大的，因為其引力會把成千上萬個其他星系結(jié)合在一起。

研究人員的模擬表明，這個星系團現(xiàn)在可能是宇宙中最大的星系團之一。

意大利國家天體物理研究所的Benedetta Vulcani說：“我們看到的這些遙遠星系，就像不同河流中的小水滴，最終都將成為一條大河的一部分。”