據《衛報》5月16日報道，戴了三年口罩后，一些日本人發現自己已經不會笑了。他們開始求助于專業的微笑指導師，重新學習如何綻放燦爛笑容而又不顯得尷尬的藝術。

今年3月日本政府取消強制佩戴口罩的政策，不少日本人發現很難適應沒有口罩的生活，有人承認自己已經忘記了如何微笑，還有人擔心他們的笑容顯得很不真實，那些擔心需要向外界裸露下半張臉的人也不在少數。

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這些日本人紛紛付費向“微笑專家”求助。

在日本一家專門進行“微笑教育”的公司，北野美穗是這里的“微笑教練”。她說：“活動和放松面部肌肉，是笑容燦爛的關鍵。我希望人們為了身心健康而花時間有意識地微笑。”

北野美穗稱，參與者可以使用手持鏡子，調整他們的表情，直到他們露出了自然的、戴口罩前的笑容。

這些課程在女性中特別受歡迎，通常以伸展運動開始，以緩解面部緊張，然后參與者將手持鏡子舉到眼睛水平，并按照北野美穗的指示，慢慢展現笑顏。

《每日郵報》援引《日本時報》的報道稱，北野美穗會用吸管幫助她的學生做練習。她讓學生咬住吸管，鍛煉他們的臉頰肌肉，以幫助他們露出牙齒。

“我遇到很多人說他們不擅長微笑，但這全都與肌肉有關，我們必須使用和訓練它們才能擅長微笑。”她說，“就像你鍛煉你的手臂一樣，鍛煉你的表現力，肌肉也很重要。”

北野美穗是電視和社交媒體上的紅人，過去6年里，她指導了4000多人學習微笑的藝術，還幫助數百人成為經過認證的“微笑專家”。

今年3月，日本宣布放寬關于戴口罩的官方建議之前，仍有四分之一的人表示他們將繼續在所有社交場合戴口罩。

一份在線調查發現，20-50歲的公司員工中，有27.8%的人表示會無條件繼續戴口罩，超過三分之二的人表示會決定是否戴口罩，只有5.5%的人表示他們很高興一直不戴口罩。