“無冕之王”的提法最早出現在19 世紀的英國。當時，《 泰晤士報》被稱為英國上流社會的輿論權威，主筆辭職后常被內閣吸收為閣員，地位很高。人們就稱這些報紙主筆是“無冕之王”。

無冕之王：根據《 現代漢語詞典》中解釋，“冕”是專指帝王的禮帽，“無冕之王”的意思是說，雖然沒有被加封 官銜，但也是一個高官，指沒有權威的名義而影響、作用極大的人。

“無冕之王”更指的是在政治上沒有一定的權力，但卻有很大的影響力。而這種影響力超過了政治當局的最高者的影響力。比如，某某國王是該國政治界的最高人員，但是如果存在一個人，這個人不僅在政治，而且在社會民眾里的影響力超過了國王，但他又不屬于該政治界。則也可以說這個人是“無冕之王”。現多指新聞記者。稱記者為“無冕之王”，其含義是記者雖然沒有具體職務，但是在新聞活動中卻處處高人一等。

體育界的“無冕之王”泛指一個運動員或者運動隊實力超群，具有奪得冠軍的能力，但卻沒有奪得冠軍，這樣的也被稱為“無冕之王”

荷蘭足球為什么是無冕之王

荷蘭是一個盛產足球天才的國家，他們曾經有克魯伊夫、內斯肯斯、范巴斯滕、古利特、里杰卡爾德、博格坎普、范德薩、范尼、斯內德、羅本等球星，然而那么多的球星的荷蘭卻沒有拿到過世界杯。荷蘭曾經在1974年、1978年以及2010年三屆世界杯獲得亞軍，與冠軍失之交臂，其實荷蘭的實力是可以拿冠軍的，但總是差點運氣，因此荷蘭被大家稱作世界杯的無冕之王。