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基多消息：據路透社報道，厄瓜多爾環境部17日表示，一支科學考察隊在該國加拉帕戈斯群島附近發現了一片此前未被發現的珊瑚礁，其中生活著豐富的海洋生物。

珊瑚礁是地球上生物多樣性最豐富的生態系統之一，被稱為“海洋中的熱帶雨林”，對人類社會和海洋生態環境的健康與可持續發展起著至關重要的作用。

報道稱，厄瓜多爾環境部長何塞·達瓦洛斯(Jose Davalos)在社交媒體上稱，一次深水科學考察發現了這個完全原始的珊瑚礁，長約2公里，深度400米，“加拉帕戈斯群島又讓我們驚訝了”。

該部門在一份聲明中說，科學家們曾認為，在1982年和1983年的厄爾尼諾天氣中，加拉帕戈斯群島唯一幸存下來的珊瑚礁是達爾文島沿岸的惠靈頓珊瑚礁，但新發現表明，還有其他珊瑚存活了下來。

參與這次考察的查爾斯·達爾文基金會高級海洋研究員斯圖爾特·班克斯(Stuart Banks)說，這次發現在全球范圍內非常重要，因為許多深水系統都退化了。他稱，這些珊瑚至少有幾千年的歷史了。

報道稱，去年，厄瓜多爾將加拉帕戈斯海洋保護區擴大了6萬平方公里，以保護加拉帕戈斯群島和哥斯達黎加科科斯島之間的瀕危遷徙物種。

加拉帕戈斯群島位于赤道以南的太平洋，1978年被聯合國教科文組織(UNESCO)列入《世界遺產名錄》。據UNESCO官網介紹，該群島處于三大洋流的交匯處，是海洋生物的“大熔爐”，被稱作獨一無二的“活的生物進化博物館和陳列室”。1835年達爾文參觀了這片島嶼后，從中得到感悟，進而提出了著名的進化論。