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(記者 孫自法)施普林格·自然旗下專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《自然-代謝》最新發(fā)表一篇生物學(xué)研究論文稱，通過(guò)一種新發(fā)現(xiàn)的味覺(jué)感受器，研究表明果蠅能感知堿性物質(zhì)。雖然這一研究是在果蠅(一種常用于研究味覺(jué)的模式生物)中進(jìn)行的，但它可以為未來(lái)其他動(dòng)物的堿味覺(jué)研究提供基礎(chǔ)。

該論文介紹，味覺(jué)感受影響動(dòng)物決定吃什么的決策過(guò)程，它能讓動(dòng)物在攝入食物之前先嘗一下樣本。食物來(lái)源含有許多酸和堿，pH值能衡量某物質(zhì)的酸度或堿度。因此，pH感知讓動(dòng)物可以選擇健康的食物，拒絕可能有害的選擇。人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了酸的味覺(jué)感受器，但堿還沒(méi)有。

論文通訊作者、美國(guó)莫奈爾化學(xué)感官中心Yali Zhang和同事及合作者共同研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)提供中性食物(pH7)和堿性食物(如pH12)供選擇時(shí)，野生型果蠅絕大多數(shù)選擇中性食物，回避堿性食物。他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)稱為alkaliphile(簡(jiǎn)稱alka)的基因，它編碼一個(gè)被堿性pH激活的氯通道。alka表達(dá)在果蠅的味覺(jué)感受器神經(jīng)，負(fù)責(zé)檢測(cè)堿性物質(zhì)。這一嘗出堿性物質(zhì)的能力可以為果蠅提供適應(yīng)上的好處，因?yàn)楦遬H值的堿性物質(zhì)對(duì)其發(fā)育、生存和壽命有負(fù)面影響。

論文作者認(rèn)為，感知堿性物質(zhì)有助于果蠅避免攝入有毒物質(zhì)，避開堿性環(huán)境里多見的病原體。

他們總結(jié)指出，后續(xù)還需要更多研究來(lái)探索這種類型的堿性味覺(jué)受體是否在其他動(dòng)物中也存在，包括哺乳動(dòng)物。