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沿著地球直徑傳播5次地震波，為地球內核的獨特內殼和最內在核心提供了新的探測方式。　Drew Whitehouse 供圖

(記者 孫自法)施普林格自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表一篇地球科學論文，研究人員通過這項研究對地球是否存在最內層地核的問題提出了新認知，認為地球最內核可能是位于內核內部一個半徑約650千米的鐵球。該研究結果或增進人們對地球形成與演化的理解。

據介紹，研究地球核心對于理解行星形成與演化至關重要。長期以來，研究人員一直對這樣一個最內核的存在及其大小提出了假說，但這些假說一直存在爭議。不過，由于缺乏靈敏度能達到給地球深層內部采樣的探測器，探測地球最內核的工作一直難有進展。

該論文的兩位作者、澳大利亞國立大學地球科學研究院Thanh-Son Ph?m和Hrvoje Tkal?i?進行合作，通過梳理當前探測器的數據，測量地震在地球內部傳播過程中產生的地震能量波的不同到時，他們首次觀察到這些波沿著整個地球直徑來回傳播了最多5次。這些波的走時揭示了一個不同內殼的存在，半徑大約為650千米，且與內核的外層分離。論文作者認為，這個內界面或許反映出內核的生長曾發生過快速變化。

論文作者總結指出，后續仍需進一步研究最內核與內核外殼之間過渡的特征，從而更好地理解地球的深層內部和形成史。